杨乃武与小白菜冤案，是发生在清末的一件事情，事情大概是杨乃武早就和小白菜相互喜欢，但因为小白菜是葛家的童养媳所以碍于情面两个人之间虽然有感情，但没办法在一起，那么这和后来的冤案又有什么关系呢，就是围绕小白菜和小白菜的丈夫，才让被李乃武举报的贪官有了可乘之机。
1.李乃武
清末，余杭士子杨乃武应乡试中举，摆宴庆贺。房客葛小大妻毕秀姑颇有姿色，人称“小白菜”。她本是葛家童养媳，杨乃武与小白菜冤案，曾在杨家帮佣，与杨乃武早有情愫，碍于礼义名份，难成眷属，只得各自婚娶。余杭知县刘锡彤曾为滥收钱粮敛赃贪墨，被杨乃武联络士子上书举发，断了财路，心怀怨隙。他儿子刘子和用迷药奸污了毕秀姑，又把她丈夫葛小大毒死。
刘锡彤为保住儿子性命和发泄私愤，便移花接木，把杨乃武骗至县衙，严刑逼供，以“谋夫夺妇”定拟，问成死罪。杨乃武与小白菜冤案，杨乃武和其胞姐杨淑英、妻子詹氏不服，屡屡上诉，历时二年，前后几十堂，皆因刘锡彤上下疏通贿赂，以致官官相护，依旧判定死罪，并详文刑部。詹氏也因上告失败而获罪被拘，幸同科举人汪士屏联合士绅上书刑部辨冤，刑部侍郎夏同善驳回详文，并请得谕旨命浙江三大宪会审。
杨淑英为救弟弟，怀抱侄儿去省城探监，求秀姑据实翻供，毕秀姑深觉愧疚，当即应允。谁知浙江巡抚杨昌浚为保住自己面子和众多参审官员顶子，依仗拥兵边疆左宗棠之势，会同藩台、臬台蓄意抗命，不准毕秀姑翻供，复以“通奸谋命”定拟，上奏。杨昌浚此举激起浙江士绅公愤，杨淑英在他们支持下，至狱中让杨乃武写冤状，
冒死赴京，滚钉板告状。光绪帝生父醇亲王痛恨杨昌浚蔑视朝廷，又怕各省督抚仿效，杨乃武与小白菜冤案，决意替杨乃武翻案，以示警饬。正当杨乃武看透黑暗吏治，与秀姑欲以鲜血、头颅祭告天下：“大清百姓盼望青天”之际，得到了醇亲王“大清有青天”的回答。出狱之日，杨乃武目击毕秀姑奉懿旨，被押解尼庵削发为僧，自己虽保住了命，却已一身伤残，几为废人，连举人功名也不准恢复，不禁黯然自问：“我这冤案是昭雪了么？大清真有青天么?
2.杨乃武似乎也不是无辜蒙冤
杨乃武是1873年考上的举人，按照清朝的规矩，考上举人就有可能挡上个七品县令，而且还可以在名片上印上科甲出身，比买来的“捐班”风光得多。 杨乃武中举的前一年，十八岁的小白菜毕秀姑出嫁了。不过似乎当时的人都说是一朵鲜花插在了牛粪上：毕秀姑身材高挑面容白净，而且喜欢穿绿色衣服系白色围裙，杨乃武与小白菜冤案，人们就给她取了个外号叫“小白菜”——现在想一想，一个那时候的女子能够被人起外号，那也算一个“小明星”了。而她的丈夫葛品连则是一个豆腐坊的小伙计，没有钱也没有房，但却抱得美人归——请原谅笔者不厚道地想起了武大郎和潘金莲。 杨乃武则是一个有钱而且即将有权的三十三岁大叔，而且又有方子又有地
，还有房子搞出租，葛品连和小白菜就是他家的房客，房租多少案卷里没说，但是却说了小白菜总是跟杨乃武学习写字。过去可没有什么庞中华字帖可以临摹，那都是用毛笔宣纸或者草纸上写。笔者练过几天毛笔字，老师要求“悬腕”，不到十分钟，胳膊就抬不起来了，而老师又不肯手把手教，于是把毛笔一摔，不学了。 但是杨乃武却是一个好老师，诲人不倦（笔者又不厚道地想起了侯耀华与安娜金）。就因为杨乃武教学太过认真了，以至于坊间传言这俩人有不正常的、超出师徒之间的关系——做豆腐坊小伙计，是要半夜起床推碾子拉磨，豆腐卖完才能下班的。而且干体力活的的做别的事情也未必有余勇可贾
，坊间传言也是空穴来风未必无因。以至于葛品连也产生了怀疑：这个杨老师不是我的兄弟，恐怕未必靠得住（呵呵，“兄弟”才靠不住呢），而且把自己的怀疑告诉了自己的母亲。 杨乃武和小白菜的事情（不知道叫不叫绯闻）越传越广，就传到了杨乃武的“情敌”耳朵里了——县令刘锡彤的儿子原本跟小白菜有过亲密接触（案卷上说是强奸），这位刘衙内看着杨乃武和小白菜每天手把手教写字，再也不理自己，就醋海兴波。于是葛品连暴毙之后，他就唆使葛老太太母亲就一张状纸把杨乃武小白菜告到了县衙。 后面的事情大家都知道了，官司一直打到了刑部、都察院、大理寺三堂会审，这才证明葛品连确实是病死的，杨乃武与小白菜冤案，杨乃武与小白菜投毒杀人纯属冤案，但是否私通，估计连慈禧也不敢保准，所以判决书连提都没提。 但是慈禧要收拾曾国藩杨昌睿等湘军将领，要把事情闹大却是真的，一勺子就烩了三百多个官员，而且绝大多数都是曾国藩派系的，那个余杭县知县刘锡彤被革职发配黑龙江，接下来杭州知府陈鲁、宁波知府边葆诚、嘉兴知县罗子森、候补知县顾德恒、龚心潼、锡光草、侍郎胡瑞澜、浙江巡抚杨昌睿全部革职。把曾国藩在浙江的势力连根拔起，曾国藩本人也赶紧知趣地就地遣散湘军，让他们解甲归田。
3.结局
杨乃武案翻过来是万幸，翻不过来才是正常的。即使翻过来，下场也已经恨凄惨了，杨乃武为了打这场官司倾家荡产，自己又因受刑瘸了腿，被革掉的举人也不准开复。本来还有希望中进士当官，如今是一切成空。不过倒打出了知名度。《申报》曾邀请他去做过主笔。不过时间也不长，最后还是潦倒以终。
