众所周知，在清末时发生了一桩“刺马案”，该案牵连的不仅是两江总督马新贻的被刺杀，还联系到湘军、太平天国宝藏下落、捻军海盗、传教士等集团，甚至牵扯到慈禧、曾国藩等重要人物。因此案包含着反清、报仇、财宝、夺妻等诸多传奇元素，有关“刺马案”的原因，充斥着民间的、官方的、情杀的、政治阴谋等多个版本，成为了清末四大奇案之首。今天，我们就试着从这么多版本中找找蛛丝马迹。
两江总督 马新贻
死者马新贻是山东荷泽人，跟李鸿章同榜，道光二十七年的进士。没有点翰林，也不曾补京官，榜下即用，分发到安徽当知县。洪杨平定，马新贻调升为浙江巡抚，第二年十二月，接慈禧太后大恩人吴棠的遗缺，继任闽浙总督。不过半年工夫，移督两江，升官的速度快得让人吃惊，在不到两年的时间内就由二品官升到了疆臣最有实力的两江总督，慈禧和清廷有自己的考虑。
两江总督是一个什么样的概念呢？满清有句老话，国家财富，悉出两江。在清代，两江总督下辖的省份是清廷财源的主要来源，因此两江总督的位置仅处在名义上的疆臣之首的直隶总督下面，但论及实权，两江总督的实权是最大的，在马新贻赴任前，恭王就提出调曾国藩为直隶总督的建议，慈禧太后就不算太同意，因为直隶总督，虽为疆臣的首领，但地近京畿，上有政府，下有顺天府尹，位尊而权轻，所以不算好缺。
刺马案 案发经过
同治九年七月二十六日上午，上任仅两年的两江总督马新贻来到江宁督署西边的校场演武厅参加阅射。阅兵完毕，马新贻依旧像往常一样在警卫的簇拥下，步行回督署。当时负责警卫的有督标中军副将喻吉三和替总督传令的武巡捕叶化龙及三名马弁跟着马新贻。 当行至便门时，他的一位山东老乡王某突然拦路下跪，要求救济，马新贻与随从护卫的注意力都被此人吸引。
这时，道旁突然窜出一人，向马新贻打千请安，而转瞬间，此人已自靴筒拔出一把利刃，只见亮光一闪，直刺马新贻右胁。匕首由下至上刺入后，此人又急转刀刃自上而下拽出，据目击者称：碎肠随刃而出，匕首也卷成螺旋弯刀。行刺发生在电光火石之间，马新贻大叫倒地，已奄奄一息，不省人事。延至午夜，马新贻终伤重不治身亡。
“刺马案”是政治谋杀？
清朝总督，威仪甚重，两江总督更是国之重臣，执掌清朝财赋的主要来源地江苏（包括上海）、江西、安徽三省军事民政，马新贻既无赫赫战功，也无特殊政绩，而四十三岁便作了浙江巡抚，四十六岁升至闽浙总督，四十七岁调任两江总督兼通商大臣。谁都看得出，这是朝廷专门培养出来的政治新贵。慈禧之所以要培养他以及其他新锐人物，目的很简单：不能叫天下的大官都让湘淮系人马做了。同治初年，八个地方总督席位，湘淮系常占五位；十六个巡抚席位，湘淮系经常保持十一位以上，太平天国失败后，人们传言曾国藩部下怂恿他谋取帝位。在与太平军作战时，清廷不得不依重湘军，但是太平军被“荡平”后，湘军犹如东南卧着一只虎，令治国者寝食不安。
而马新贻竟然在警卫森严的督署重地，被刺客一击而中。这是清朝开国250多年以来未有之事，自是朝野震动，举国侧目。八月初二消息传到北京，犹如一颗炸弹在紫禁城内炸开。同治帝看完奏报，大惊道：“谋刺重臣的事情，此是千年第一案。最近的一件也只在唐朝元和十年的时候（公元815年），丞相武元衡在早朝时为盗所害。到现在已经一千多年了，今朝身边又出此事，实在让朕深为骇异。”当即下旨：江宁将军魁玉同司道各官赶紧严讯，务得确情，尽法惩办。慈禧更是先一步得到消息，她当天下午即将曾国藩与李鸿章召到仪鸾殿商量。慈禧太后坐在鸾座之上问道：“这事岂不甚奇？”曾国藩何样机敏？因为事涉自己原任的两江之地，曾国藩急忙诚惶诚恐地回答：“这事很奇。”却不敢再说什么。
“刺马案”幕后真相
那么多的士兵就在当场，竟然让一个刺客轻易地就奔向两江总督，这说得过去吗?可更令人捉摸不透的是，刺客行刺完后好像并不急于逃走。而是走向那些来抓他的士兵，宣布他们总督的罪行，并且还有条不紊的慢慢陈述。这下在朝廷可炸开了锅，有人说，朝廷调曾国藩去做直隶总督，是用的调虎离山之计。用个新人马新贻来接他的两江总督，与他平起平坐，是朝廷在湘军的地盘里拱卒。拿马来试一试湘军的反映，果然湘军就给予了回击。
慈禧的纠结可想而知，因为这次曾和马的职位调动，正是出于慈禧之手。行刺，不过是小荷才露尖尖角。如果一个处理不当，湘军发生兵变也是有可能的。据说，慈禧让马新贻接任两江总督时领了密旨，她要马在湘军里面搞破坏，降低湘军的影响力。第二，顺便查找太平天国在天京城陷落时的财宝去向。当然，慈禧自己不敢去捅这个马蜂窝，但又很想摸一下湘军的底。如果恰好抓到把柄在手里，以后也好驾驭曾国藩，真是好一条妙计！
但是得找个试刀的，谁去?听说马新贻在地方上可谓是个能吏，而且常怀青云之志，最要紧的是在曾国藩帐下任过事，对湘军的情形还算熟悉。好吧，可怜的马新贻就是你了。但是没曾想，湘军竟然来了这么一手，真是出乎朝廷意料。这一手，并非博弈，而是挑战。光天化日下就在阅兵场上，刺客一出手便将总督杀了。不是用枪，而是匕首;不是躲在人群里远距离射击，而是向总督冲过去贴身行刺，真是胆大包天。
既然如此，那就审犯人吧!刺客被关押在监狱里，没人敢对他用刑，只是被审讯。为什么?因为他是朝廷要犯，怕有人以用刑为由，杀人灭口。有一天，刺客突然承认，他刺杀马贼除了复仇，还兼有为国除奸的使命，因为“马贼通回”。这又是怎么回事呢?因为平定太平天国之后，是平捻。跟着就是左宗棠西征，西征让“通回”在政治上是个极为敏感的词。由于马新贻是回人，难免与回人有往来，将案情引向西征，这案子还怎么审?须知左宗棠西征带的可是湘军，打仗在西北，而钱粮方面却要靠东南支撑，恰好东南也是湘军的地盘。现在朝廷将东南几省交给马新贻这个回人手里，湘军将士不放心。这样的案情牵涉甚广，没人敢审，只能靠朝廷派人审问。慈禧知道事情的严重性，为了平息事态，也只好请回曾大人了。
综上种种迹象，似乎可以表明，刺马案实出自湘军集团谋划的这一说法更为成立。但湘军集团究竟是由谁和怎样谋划的，尚不清楚。历史的确切情况还有待于进一步发掘。1871年4月4日，曾国藩奉旨监斩，将张汶详凌迟处死，并摘心致祭。轰动一时的张汶详刺马案，随着张汶详的人头落地，终于拉下了帷幕。但也由此，历史上关于刺马案的种种传说，随着时间的流逝，不断的延展开来。
