历史上有个著名的诡辩叫做白马非马，由公孙龙提出。从字面意思上讲那就是说白马并不是马。但我们知道马绝对是包含了白马的，为何又要说白马非马呢?而这个白马非马就究竟是个怎样的故事，其中的道理何在呢?
白马非马的故事
白马非马的故事发生在战国时期，当时赵国一带的马匹曾流行烈性传染病，导致大批战马死亡。秦国为严防瘟疫传入，便在函谷关口贴出告示：“凡赵国的马不能入关。”一天，公孙龙骑着白马来到函谷关前，遭到关吏阻拦。公孙龙辩解说：“白马非马，怎么不可以过关呢?”
这一句白马非马瞬间把关吏搞懵了，关吏说：“白马是马”。公孙龙娓娓道来：“‘马’是指名称而言，‘白’是指颜色而言，名称和颜色不是一个概念。”这是说，白是一切白色的共性，而不是马，马是一切马的共性，而不是白。白马指白色的共性加上马的共性。所以白马非马。
关吏越听越糊涂，如坠云里雾中，不知该如何对答，只好让公孙龙和白马都过关去了。而这个白马非马的故事，就这样流传了下去。我们也当然知道白马非马只不过是诡辩罢了，但是白马非马所含的道理是怎样的呢?
白马非马的解析
通过哲学的视角来说，白马非马是很好解释的。哲学追求事物的真实，面对“白马非马”的论述，首先要明白其本意，不然会落入掩耳盗铃似的逻辑谬误。这里“白马”就是白色的马，一种有特定属性的动物。“马”就是马这种动物，是范围限定到“种”这一层次的一个生物类群的总称。
理解这一论述的关键在于理解其逻辑连词“非”，这里的“非”即“不是”，而“是”的含义是有多重的，其中有“属于”、“等同”等意思，也就有“包含于”和“等价于”的逻辑关系。而“白马”的概念是属于“马”，但不等价于“马”的。从心理学角度讲，“白马”的称谓在普适认知里暗示出它与“马”的联系，而“非马”的判断则违背逻辑惯性，让接受者加以注意，同时借助“巴纳姆效应”式的安慰原则读者自己对“非马”论述找到合理支撑，从而使常识和理性判断产生逻辑矛盾。
而且词语本身读来耳目一新，易记顺口，而且还有哲学韵味，能一定程度上显示运用者有思考的倾向，所以作为一个著名的诡辩哲学命题固定了下来且流传开来，实质上是哲学中逻辑学范畴里“语义谬误”的体现。同时，哲学不否定“白马非马”在特定文化背景下的运用还有其它含义。
