在《西游记》的原著当中，通臂猿猴是混世四猴也就是传说中的四大灵猴之一，他是孙悟空的手下。不过在香港TVB版《西游记2》中，通臂猿猴则是最大的反派，并且他自称超天大圣，因为嫉妒孙悟空而坠入魔障。
四大神猴之通臂猿猴
在原著中的设定，通臂猿猴为传说中六道众生之外的灵物，拿日月，缩千山，辨休咎，乾坤摩弄。在商末周初的那场封神大战中，也有通臂猿猴的出现，他与二郎神斗法不分胜负，没有吃过太上老君的仙丹，却也是不死之身。
最后靠女娲炼制于混沌初开时的顶级神器山河社稷图，才将其禁锢，最后用神秘的陆压道人那能斩神灭佛的飞刀才把通臂猿猴歼灭。这个是其他的传说，西游记中对于通臂猿猴并没有过多的描述。不过臂猿猴也在相关的小说和影视作品中出现，并且还成为了“超天大圣”。
超天大圣通臂猿猴
在香港TVB版《西游记2》中，“超天大圣”即通臂猿猴，这是他自称的。通臂猿猴本来是弥勒佛座下四神猴之一，他本是一只善良的猴子，都是因为孙悟空捣乱拆了他的神猴将军庭。所以就和他斗。他吞了万妖女王给他的万妖金丹和女王的内丹，变得更厉害，最后把听谛的法术和自己的法术合二为一，练成麒麟脚，打败孙悟空。
当时，东海龙宫里的九千岁龟丞相说过要有六大高手才能打败通臂猿猴。那就是牛魔王的牛魔拳，铁扇公主的芭蕉扇，乌鸦精的乌鸦嘴，自己的龟壳，听谛的脚和孙悟空的金箍棒。但怎么攻也攻不到，这也可以说明，通臂猿猴的实力是非常强大的。
最终打败通臂猿猴也并不是因为他本是的什么弱点，而是由于听谛兽脚上有一块疤痕，所以麒麟脚的弱点就在这个疤痕上。通臂猿猴站着不动，众人无法攻击其脚底板上的疤痕。最后孙悟空灵机一动，巧妙地利用遁地术，从地下一棒子戳到他的弱点，才将通臂猿猴打败。
最终通臂猿猴在万妖女王的怀中气绝而死，后来通臂猿猴的转世成为一个一心向佛的弟子，不再顾及尘世的那些纷争，也算是圆满的结局。毕竟通臂猿猴本就并非大奸大恶之徒，只不过是那点好胜心的驱使，才使他铸成大错。
