看过法医系列的小说或者电视剧，想必对尸蜡不会陌生，那么尸蜡是怎么样形成的呢？为什么尸蜡对于破案来说非常重要呢？尸蜡可以说是对身体的一种保护，保存了更多跟案件有关系的线索，不过尸蜡形成的时间一般都比较长，那么尸蜡怎么形成呢？我们来看一下。
尸蜡对尸体的保存
长期埋于空气不足的湿土或者是浸泡在水中的尸体，皮下脂肪组织因皂化，形成灰白色或者黄白色的蜡样物质而使尸体部分或者全部保存，成为尸蜡化。尸蜡化的尸体一般呈现脂蜡样，触摸起来有油腻感，可以压陷，容易破碎。尸体尸蜡化就是表面形成一层蜡化物质，然后对尸体进行自动保存的功能，形成类似木乃伊的样子，不过是天然的，但是之前对尸蜡化的物质并不是很了解。
在18世纪的时候，那个时代的科技水平没有现在这么发达，研究尸体基本就是靠看的，没有现在解刨来得更真实可靠，那个时候人们都以为尸蜡化是骨骼肌变化的，骨头上有肉就有可能形成尸体的尸蜡化，但是到了19世纪才发现，人体的脂肪组织才是形成尸蜡的必要物质，于是大家便改变了看法。
不过对于一个学说的提出必然要有可信度好的证明，那么脂肪组织是怎么样形成尸蜡的呢？有学者提出假说：尸蜡化的尸体必须是浸泡在水里的。虽然这个假说持续了一段时间，直到一位叫做Evans的学者发现地面上的水泥墓穴中，有棺材保存了100多年的尸体，也也形成了尸蜡，但是并没有泡在水中，于是这个假说又被推翻了。
为了解释这两种截然不同的条件却都能形成尸蜡化的现象，或者说，科学家们试图通过一种办法，使得这两种尸蜡化形成的条件能够兼容到一种解释中。在此之后的一段时间里，人们进行了许多的研究，有的是用老鼠尸体，有的是通过自己发现的尸蜡化尸体进行总结、分析与统计。
于是乎，他们终于总结出了下面这几条有关尸蜡化尸体的形成条件：
1、人死亡的头几天里，尸体里的脂肪组织被内源性的酶分解；
2、肠道内的细菌对尸体产生腐败作用；
3、细菌使脂肪组织中的脂肪酸羟化，因为羟化的脂肪酸比较稳定，形成的皂化尸体保存的时间就比较长久；
4、因为脂肪酸是酸性的，而酸性环境会抑制细菌的生长繁殖，所以，尸蜡化的尸体就得到了保存。
那么一具尸体到底要多久才能形成尸蜡化呢？
因为，每个人的体重啊，身高啊，性别啊，各方面的因素都不同，所以呢，尸蜡化的时间也没有具体的期限。目前关于尸蜡化形成时间的记载都是通过统计学的方法总结的，比如：成人局部形成尸蜡化要3-4个月啊，全身尸蜡化要1-1.5年啊，胖尸体形成尸蜡化更容易等。
2012年10月12日，在某地的湿地公园中，工人对水域进行清草作业的时候发现了一具女性尸体。后经警方确认，死者 68岁，肥胖，于2012年4月21日失踪，从失踪到尸体被发现，一共经历了171天，也就是将近半年的时间。被人发现的时候，尸体已经发生了全身的尸蜡化。
说到这里大家肯定有疑问了。哎，你之前不是说的全身尸蜡化要1-1.5年吗？怎么这个才将近半年就全身尸蜡化了？别急，因为我之前也说了，尸蜡化形成也是受到许多因素制约的，而本例就是这样，事后法医蜀黍们对这具尸体进行了尸检，并通过尸检结果分析了这具尸蜡化尸体形成的原因：
1、尸体是女性，且比较肥胖，脂肪多，易于形成尸蜡化。
2、湿地特殊的环境因素。尸体从失踪到被发现的期间虽然正好经历了整个夏季，但是首先湿地环境中17-25℃左右的平均气温却低于细菌繁殖的有利温度（25-35℃），所以，细菌繁殖不旺盛，减缓了对尸体的腐败作用；其次，平均为17-25℃左右的温度和平均为77%的相对湿度，有利于脂肪组织分解为脂肪酸从而形成尸蜡。
3、尸体发现的时候是在水草丛中，所以，尸体周围环境的通风条件不好，空气的流动性低，延迟了尸体的腐败进程。
所以，综合了上述的各项条件，使得这具尸体得以在短短的半年就形成了全身的尸蜡化。
