说起民国时期的美女，相必大家都知道林徽因、陆小曼、谢冰心等人，但是对于余美颜就比较不了解了。其实，余美颜这个女子有点传奇，跟中国传统的女性很不同，就个人观点而言，她代表着一种新时代的女性，不过这个只是客观的角度，并不代表个人认同她的事情。
余美颜是广东人，长相甜美、身材娇小，是典型的中国美女。余美颜其实也是个可怜的女子，在她情窦初开的时候，她爱上了南海县县长的儿子，两人也彼此相爱，但是她的父母不同意，这段恋情就此结束了。虽说之后她发生的许多风流韵事与这乖巧的一面有点不符，说到底她在此之前还是典型的闺秀。
所以的事情转变在她18岁的一场婚姻里改变了，她嫁给了一个位姓谭的公子，她的老公家境也比较好，也喜欢过他，但是由于一些事情，余美颜被迫与姓谭的公子离婚了，她的父母也觉得很丢面子。然后她被父母送进了习艺所，之后她整个人就变了，也许是觉得父母都不理解、不相信她了，与以前形象完全背离。她出入于舞厅、赌场、酒会，她穿着艳丽的服装，头上戴着大朵的鲜花，开始结交各种公子哥，并且不屑于去妓院廉价地出卖色相，她遇到可心的男人，就陪他过夜，不过她也是有原则的，只跟可心的男子过夜。至此，她觉得性欲就跟吃饭一样，是必不可缺的。
其中，她有一本书叫《摩登情书》，是她自己根据自己的事迹写的，据说，在这四年的时间里，她大概睡了三千多个男子。
其实，这本书也是她对自己生活的一种不满与失望吧，亲情与爱情都没有，连最后好不容易爱上的人却因为对方父母瞧不起自己而被迫分手。想想，她也是蛮可怜的，在此她结束生命之前，她还出过家，然而她的生命还是在她28岁时终止了，即1928年在从香港至上海的轮船上跳海自杀了。
