中国古代四大发明，是我国古代劳动人民的智慧结晶，是指造纸术、指南针、火药及印刷术，此说法是英国汉学家艾约瑟提出，对我国的文化发展，乃至世界的文明史发展也有重大贡献。
中国古代四大发明
造纸术
指南针
火药
印刷术
1.中国古代四大发明之一造纸术
发明者：蔡伦改进，也称为“蔡侯纸”，他总结前人的丝质经验，改变原材料，换了树皮、破渔网、破布、麻头等，造就适合书写的植物纤维纸。
简介：先前古人，文字记录用竹简，羊帛，牛帛，丝绢，绸缎，动物骨甲，石板，造纸术的出现，有利于，文化的传播，大约在公元2世纪，出现用树皮，麻制品来书写的记载，东汉元兴元年（105）蔡伦改进了造纸术，根据考古发现，西汉时期(公元前206年至公元前8年)，我国已经有了麻质纤维纸。
历史意义：造纸术在7世纪经朝鲜传到日本，8世纪中叶传到阿拉伯联合酋长国，到12世纪，欧洲才仿效中国的方法开始设厂造纸。对世界造纸业的发展及人类文化的传播具有深远影响，其贡献不可估量。
2.中国古代四大发明之一指南针
发明者：是古代劳动人民的结晶，发明者无从考究，不过可以从大量历史文献中发现蛛丝马迹，战国时期，有指南工具──司南，春秋时代，人们可以软玉和硬玉制成司南，东汉时的王充的著作也有记载，《梦溪笔谈》沈括的补笔谈中谈到了摩擦法磁化时产生的各种现象。
简介：N代表北(north)，E代表东(east)，W代表西(west)，S代表南(south)，指南针是用以判别方位的一种简单仪器。主要组成部分是一根装在轴上可以自由转动的磁针，磁针在地磁场作用下能保持在磁子午线的切线方向上。
历史意义：生产力有了很大的发展，特别是农业生产更是兴盛发达，因而促使了采矿业、冶炼业的发展。在长期的生产实践中，人们利用指南针航海，打开了世界市场，欧洲人却建立大量的殖民地。
3.中国古代四大发明之一火药
发明者：火药的发明是人们长期炼丹,求长生不老药,不停实验，而得之，至今已有一千多年历史，据《范子叶然》的记载，春秋时代中国就出现火药，开始作用与民间民生应用，
简介：《战国策》中，有方士向荆王献不死之药的记载，火药起源于古时的炼丹术，最早出现了人造的化学药品，如硫化汞等，在唐朝中期有个名叫清虚子的，有火药的炼制方法，之后流落到军事家手上，有记载唐朝有使用火药的，俩宋时期，已经到达巅峰，战争中的火攻，直接作用火药，明代的火器已经有很多创意，有位万户的是我国历史上第一位飞天人。
历史意义：中国的火药推进了世界历史的进程，恩格斯曾高度评价了中国在火药发明中的首创作用，火药动摇了西欧的封建统治，昔日靠冷兵器耀武扬威的骑士阶层日渐衰落了！火药的发明大大的推进了历史发展的进程，是欧洲文艺复兴，宗教改革的重要支柱之一。
4.中国古代四大发明之一印刷术
发明者：现在普遍版本认为毕昇是发明者，中国古代劳动人民的智慧结晶，雕版印刷术发明于唐朝，并在唐朝中后期普遍使用。宋仁宗时毕昇发明了活字印刷术。宋朝虽然出现活字印刷术，但并未普遍使用。
简介：先秦时期，出现印章，秦朝蒙恬发明了书写工具，战国，有了印刷术，晋代，出现了雕版，唐朝（7世纪左右）发明了雕版印刷，北宋时期（11世纪左右）毕升发明活字印刷术，然后一直延续至今。
历史意义：中国的木活字技术大约14世纪传入朝鲜、日本，朝鲜人民在木活字的基础上创制了铜活字，历经新疆传入欧洲，那时波斯，加速了欧洲文化发展，文艺复兴得以出现，日本成为世界上第二个最早使用印刷术的国家。为人类历史上最光辉的篇章，促进教育的普及和知识的推广，人类的先进思想得以流传下来。
