当物理学家斯蒂芬霍金博士的博士论文在网上发布时，成千上万的人立即下载了它——如此多的需求，以至于剑桥大学的网站崩溃了。
并不是每一个有半个世纪历史的研究生科学研究论文都会使人们产生强烈的需求感，但是，这一次，霍金的论文在学术、物理学和知识方面都是炙手可热的。
霍金曾在1965年就读于剑桥大学，当时的他是一名24岁的研究生和世界上最著名的科学家之一。霍金在成为世界上最著名的科学家之前，就曾写过《宇宙膨胀的性质》，如今，他曾经用它褪色的打字机击键和潦草的笔迹写出来的论文已经可以对所有人开放了。
据美国国家公共广播电台报道，该大学最初制作了几个不同的PDF文件，可以下载，其中包括一个72MB的“高分辨率”版本，还有一个缩小版，大约是这个尺寸的一半。
截至周一晚间，超过6万人访问了该文件，这让剑桥的服务器不堪重负。从某种角度来看，网站上的其他热门文章每月的浏览量接近100次。
霍金在大学发表的一份声明中说:“通过让我的博士论文开放获取，我希望激励世界各地的人们去仰望星空，而不是在他们的脚下，我们想知道我们在宇宙中的位置，并试着去理解宇宙的意义。”“任何人，世界上任何地方都应该是自由的，而不是有访问的限制，不仅是我的研究，而且是对人类理解范围内的每一个伟大的和启发人心智的研究的研究。”在此之前，霍金的论文的一份拷贝文件可以在剑桥以85美元的价格买到。
