蜉蝣，是属于蜉蝣目的水生昆虫。寿命很短，最短仅一天而已。这是一种古老的昆虫群的一部分，它被称为古翅目，也包括蜻蜓。全世界已知的蜉蝣种类超过3000种，在42个科中有超过400个属。
蜉蝣是比较原始的昆虫，它有许多祖先的特征，它们可能是在第一批飞行的昆虫中出现的，比如长尾蜉蝣。它们的翅膀不可以在腹部上折叠，蜉蝣目昆虫体形细长柔软，体长通常为3-27mm，触角短，复眼发达，中胸较大，前翅发达，后翅退化，腹部末端有一对很长的尾须，部分种类还有中央尾丝，稚虫水生，成虫不取食。它们的不成熟阶段是水生淡水形态，它们的存在表明了它所处的是一个干净、未受污染的环境。
通常情况下，所有的蜉蝣都在一次成熟的时候(孵化)，在春天或秋天的一两天里，蜉蝣到处都是，在大的群体中互相跳舞，或者在每一个可用的表面上休息。在许多物种中，出现与黎明或黄昏同步，光强度似乎是产生的重要线索，但也可能涉及其他因素。例如，通常在7月和8月的日落之后才出现，但在一年内，在6月的中午观察到一个大的舱口。软体的子形象对捕食者很有吸引力。同步出现可能是一种适应性策略，可以降低个人被吃掉的风险。一个成年蜉蝣的寿命很短，具体时间随物种变化。
长尾蜉蝣短暂一生：成熟化蝶到死亡仅数小时
每年的夏季，也是蒂萨河“盛开”的季节。数以百万计的长尾蜉蝣似乎是瞬间出现于河面之上，整个场景相当壮观。这种昆虫从成熟化蝶到繁殖，最后再到死亡，一生仅仅持续数小时。千上万的长尾蜉蝣会活跃于东欧蒂萨河上，形成了“盛开的蒂萨河”的壮观景象。在幼虫阶段，长尾蜉蝣要在水下生活长达三年左右的时间。长尾蜉蝣在孵化后短短数小时即结束生命前争相交配繁殖。
分布
蜉蝣分布在世界各地的干净的淡水栖息地，通常是在海洋岛屿上。雌性蜉蝣可以被风吹散，而卵可能通过附着在水鸟的腿上被转移。相对较大的蜉蝣科在沙质湖泊或河床中形成洞穴。
