番红花，又称藏红花、西红花，是一种鸢尾科番红花属的多年生花卉，也是一种常见的香料。番红花长到20 - 30厘米(8 - 12英寸)，有四朵花，每朵都有3个鲜明的深红色柱头，这是心皮的末端，的风格和柱头，被称为线，被收集和干燥，主要用作食物的调味和色素。Saffron是世界上最昂贵的香料，它的重量很长，是西南亚的原产地，很可能是在希腊附近或附近种植的。是一种基因上的单形性克隆，它在欧亚大陆的大部分地区缓慢传播，后来被带到北非、北美和大洋洲的部分地区。
番红花的味道、碘仿或类似海味的香味是由化学物质picrocrocin和safranal引起的。还含有一种胡萝卜素色素，crocin，是一种丰富的金色黄色调的菜肴和纺织品。它的历史记录是在公元前7世纪的阿什班尼帕尔(Ashurbanipal)的《亚述人植物专著》中进行的，它被交易和使用了超过4000年。伊朗目前约占世界番红花产量的90%。
这种植物生长到20 - 30厘米(8 - 12英寸)的高度，并将5 - 11种白色和非光合作用的叶子称为“弹子”。这些膜状结构覆盖并保护了crocus的5到11个真正的叶子，它们发芽和发育。后一种是薄的、直的、叶片状的绿叶叶，直径1 - 3毫米，在花开放后扩张。当植物在生长季节相对较早地灌溉时，一些人就怀疑其在开花之前就能显现出。它的花轴，或花的结构，带小的小片，或专门的叶子，从花茎中萌芽;后者被称为花梗。在春天的夏令后，植物会发出真正的叶子，每一根长40厘米(16英寸)。秋天，紫色的花蕾出现了。只有在10月份，其他大多数开花植物都已经释放出种子后，它们的花开得很漂亮;它们从淡紫色的淡紫色到深色和更有条纹的淡紫色。这些花有一种甜的，蜂蜜般的香味。开花时，植物平均不到30厘米(12英寸)。每朵花上都有三层的风格。每个prong末端都有一个鲜艳的深红色柱头，长度为25 - 30毫米(0.98 - 1.18英寸)。
香料
番红花其辛辣的金色柱头很名贵，用于食品调味和上色，又用作染料。《圣经·雅歌》第4章第14节中提到一些香草时包括番红花。带有强烈的独特香气和苦味。在地中海地区和东方菜肴以及英国、斯堪的那维亚和巴尔干的面包中作调色和调味佐料。也是法式菜浓味炖鱼的重要成分。古代印度蒸馏番红花柱头得到一种金色水溶性布匹染料。在释迦牟尼去世後，其弟子以番红花为他们法衣的正式颜色。在几种文化中，王室服装均用这种染料染色。在希腊和罗马，番红花作为香料撒在会堂、宫廷、剧场和浴室。番红花与古希腊的艺妓关系密切。尼禄回罗马时，街道上洒满番红花。
地理分布
原产欧洲南部，中国各地常见栽培。一般认为番红花原产于地中海地区、小亚细亚和伊朗。在伊朗和克什米尔有栽种，并认为由蒙古远征军传入中国。曾记载于中国的《本草纲目》(1552-1578)。早期主要栽培中心是西利西亚和小亚细亚。约961年阿拉伯人将其栽种于西班牙。10世纪一本英格兰医书中有记载。后来在西欧消失，直至十字军又将其重新引入，在许多时期，番红花贵于同重量的黄金，今天仍是世界上最贵的调味品。主要种植于西班牙、法国、西西里岛、意大利亚平宁山脉以及伊朗和克什米尔。
