长江是是中国最长的河流，全长6280千米，也是世界上第三长河。这条河是世界上在一个国家内流动的最长的河流。它途径了中华人民共和国土地面积的五分之一。长江是世界上排水量最大的第六大河流。
长江在中国的历史、文化和经济中扮演着重要的角色。繁荣的长江三角洲产生的GDP高达中国GDP的20%。长江流经大量的生态系统，是包括中国短吻鳄、江豚、中国划桨鱼、长江白鳍豚、白鳍豚和扬子江鲟等几种地方性和濒危物种的栖息地。几千年来，这条河一直被用来灌溉、灌溉、卫生、运输、工业、边界标记和战争。长江三峡大坝是世界上最大的水力发电站。
近年来，黄河遭受了工业污染、农业径流、淤积和湿地和湖泊的流失，加剧了季节性洪水。河流的某些部分现在被作为自然保护区来保护。在云南西部的长江上游的长江上游，是云南保护区内的三条平行河流的一部分，这是联合国教科文组织的世界遗产。2014年中期，中国政府宣布正在建设一个多层次的交通网络，包括铁路、公路和机场，以在河边建立一条新的经济带。
由于长江的源头直到近代才被确定，所以中国人在河流的上游和上游都有不同的名字。“长江”实际上是长江的名字，从南京到上海的河口。然而，由于基督教传教士在这一地区开展了他们的活动，并熟悉了长江的这一部分的名称，“长江”被用来指整个长江的英语。在现代汉语中，长江仍被用来指从南京到河口的长江下游。长江从来不代表整个长江。
长江发源于几条支流，其中的两条都声称是源头。中国政府已经认识到青藏高原东部当山山脉下的格拉丹东山脉西部冰川底部的沱江支流的来源。然而，地理来源位于湿地在32°36 14′N 94°30′44“E和海拔5170米的负责人丹支流。这些支流汇入河流，然后向东穿过青海，向南延伸至四川和西藏交界处的深谷，到达云南。在这个山谷中，这条河的海拔高度从5000米下降到不足1000米。长江水头的海拔高度约为4900米。在其下降到海平面的过程中，这条河流的海拔高度为305米，在四川宜宾，在重庆的192米的水域航行。在重庆和宜昌之间，海拔40米，距离约320公里，它经过壮观的长江峡谷，以其自然美景而闻名，但对航运是危险的。它在宜宾进入四川盆地。在四川盆地，它接收了几条强大的支流，大大增加了它的水量。然后，它穿过与重庆和湖北接壤的武山，建造著名的三峡。宜昌位于三峡的东部，是长江流域的第一个城市。
直到1957年，从宜宾到上海都没有横跨长江的桥梁。数千年来，游客乘渡船过河。在一些情况下，十字路口可能是危险的，比如钟安伦灾难(1945年10月15日)。 这条河是中国南北分裂的主要屏障。在20世纪上半叶，从北京到广州和上海的铁路旅客分别在汉阳和浦口下车，乘蒸汽渡船过河，然后乘火车从武昌或南京西出发。
1949年中华人民共和国成立后，苏联工程师在武汉长江大桥的设计和建设方面进行了协助，这是一座从1955年到1957年修建的两用公路铁路桥。它是长江上的第一座桥。这条河的第二桥是1959年在重庆上游修建的单轨铁路桥。南京长江大桥也是通往长江下游的第一座桥梁，也是通往南京的第一座桥梁。它是在中苏分裂后建立的，没有得到外国援助。在1971年和1980年的重庆，修建了公路桥梁。
在20世纪80年代，桥梁建筑在20世纪90年代恢复，并在21世纪的第一个十年加速。九江长江大桥建于1992年，是京九铁路的一部分。武汉的第二座桥于1995年竣工。到2005年，在宜宾和上海之间的长江两岸共有56座桥梁和一条隧道。这其中包括长江三角洲世界上最长的悬索桥和斜拉桥:江阴悬索桥(1385米，1999年开放)，龙阳桥(1490米，2005年开放)，苏通大桥(1088米，2008年开放)。桥梁建设的快速步伐仍在继续。武汉现在有六座桥梁和一条横跨长江的隧道。 河对岸也修建了许多输电线路。
