在太平洋战争时期，很多美欧和日本军舰在战火中被击沉，与舰上官兵埋葬海底。而英国《卫报》表示，这些船舰遗骸已沦为非法打捞者的温床，他们假装成渔民，潜入海底将残船遗骸炸毁，掠夺贵重的金属和钢材，有的舰只船身6至7成消失了，有的更是遭到完全破坏。报道形容，这堪称是全球最大宗盗墓案，感兴趣的可以看一看世界十大古墓秘闻。
位于印尼、新加坡和马来西亚之间的爪哇海，二战时是英美荷联军与日本海军的战场，数十艘战舰和约4500名船员长眠海底。《卫报》去年披露，部分战舰遭非法打捞，引起退休军人和历史学者强烈不满，认为此举是不尊重历史和打扰死者，要求英国当局跟进并追究违法者。然而，海军历史学者与潜水专家最新调查发现，军舰损毁情况变得愈趋严重，许多已面目全非。
未受污染钢材可建核站
澳洲海军博物馆潜水专家亨特表示，以往经常有潜水者偷走残骸里的枪械和零件，又或阵亡官兵的遗物，但近一年以来，潜水界传出有整艘军舰遭破坏的消息。他直言，自己从事海军文物保育近20年，从未听过重8000吨的钢制军舰整艘消失，感到难以置信。后来，他亲自潜入海底，目睹有非法打捞者把「珀斯」号「由头到尾撬开」。英美军方已向印尼交涉，要求保护军舰遗骸。打捞者一般将沉船船身当废铁变卖，但亦可能寻找铜线及磷青铜等贵重金属。亨特质疑，由于打捞成本昂贵，加上金属零件早已锈蚀，打捞者应该难以回本。
荷兰文化遗产部门专家曼德斯尝试解释这疑团，他认为打捞者的目标是低背景辐射钢，这是在1940年代原子弹爆炸前所生产的钢材。全球进入核年代之后，大气中的背景核辐射量增加，因此现代生产的钢材都受放射性元素所污染。因此，核时代之前沉没的军舰，成为最后一批未受污染钢材的宝库。低背景辐射钢是制造精密太空仪器和医疗设备的理想材料，一些远至古罗马时代的沉船金属更可用于建造核电站。
腐蚀仍值钱每艘卖千万
曼德斯续称，即使沉船的低背景辐射钢已出现腐蚀，仍能卖出可观的价钱，估计一艘船就能卖近100万英镑(约1027万港元)，尤其是船里黄铜制的管道，每吨值2000英镑(约2.1万港元)，铜线则每吨值5000英镑(约5.1万港元)。
