先秦时期的《山海经》为中华民族撰写了第一部系统性的神话故事，从此缥缈的昆仑山，万山直重的青丘大山和羿射九日、鲧禹治水的神话传说就流传开来，好奇是人类的共性，中华民族凭借着山海经衍生出一套严谨、系统的神话体系，其中有大家耳熟能详的青龙、白虎、朱雀、玄武，也有知之甚少的应龙、勾陈、烛照，那么山海经中描写的这些圣兽们，究竟是怎样的存在呢，在等级森严的原始社会，这十大圣兽又有怎样的故事。
10：勾陈
勾陈，《易冒》：“勾陈之象，实名麒麟，位居中央，权司戊日。盖仁兽而以土德为治也…腾蛇之将，职附勾陈，游巡于前，权司己日。盖火神而配土德以行也。” 《韵会》载 勾陈：,在天叫飞虡 鹿头龙身; 在地称天马。
9：螣蛇
螣蛇为虚空少实信不真实、狡诈奸诈多忧疑多：多虚假、虚言虚信、虚无难凭、虚情假意、虚诈、主虚空少实信、主不真实、其人虚伪、狡猾、说话不算数。
8：黄龙
黄龙是古代神话传说中的神兽。按照古籍记载，黄帝及大禹可能都是黄龙的化身。五行思想的体现将黄龙看做是五龙之一。有四大神兽之外的“第五灵”甚至四灵之长的说法，『中央黄为土』就是黄龙。黄龙在古代是皇权象征，在九龙壁上可以见到黄龙。
7：朱雀
从先秦时代开始它就是代表炎帝与南方七宿、司掌火的神兽，而到了汉代五行学说开始兴起，它的象征含义又多了丙丁与夏季。很多人将其认为是凤凰或是凤凰的一种，但实际上朱雀与凤凰存在极大的不同，且作为天之四灵与四方星宿之一的朱雀比礼记四灵之一的凤凰更加尊贵。
6：玄武
玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。玄，是黑色的意思;冥，就是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容：龟背是黑色的，龟卜就是请龟到冥间去诣问祖先，将答案带回来，以卜兆的形式显给世人。
5：白虎
虎，为百兽之长，它的威猛和传说中降服鬼物的能力，使得它也变成了属阳的神兽，而白虎也是战神、杀伐之神，与白虎相比十大史前巨兽就显得不值一提。新石器时代良渚文化中的玉琮的兽面和殷商青铜器上的兽面都与白虎的形象相似，直到今天我国的彝族、白族、布依族、土家族等民族仍称白虎是其祖先。
4：青龙
青龙是古代神话传说中的灵兽。属于传统文化中是四象之一，中国古代最令妖邪胆颤且法力无边的四大神兽是青龙、白虎、朱雀、玄武四兽。以五行论，东为青色 ，故青龙为东方之神，亦称“苍龙”。在民间传说中，青龙身似长蛇、麒麟首、鲤鱼尾、面有长须、犄角似鹿、有五爪、相貌威武。
3：应龙
“大荒东北隅中，有山名曰凶犁土丘。被称之为大荒十大凶兽的应龙处南极，杀蚩尤与夸父，不得复上，故下数旱。旱而为应龙之状，乃得大雨。目开而日出，目闭而日落。”应龙是古代中国神话传说中一种有翼的龙，相传黄帝时应龙斩杀蚩尤、夸父 ;禹治洪水时应龙又以尾画地成江河使水入海 。
2：太阴幽荧
太阴幽荧代表的是夜空中最美丽的星辰，人类夜晚的守望者——月亮，人们认为太阳烛照所代表是一切属于阳的一面的事物，而太阴幽荧则代表着一切属阴的事物。其白色圆环的外形不仅与太阳烛照一样是对“物极必反”的体现，更是对《易经》中“至哉坤元，万物资始，乃顺承天”说法的表现。
1：太阳烛照
太阳烛照是古中国居民的神话传说中的圣兽，其与太阴幽荧的神话是类似于伏羲女娲之类的孪生神话，人们认为人认为太阳烛照的源起是中国古代先民早期的太阳崇拜结合古创世神话后的自然崇拜。
