大约在2500万年前，早期人类与旧大陆猴分离，有许多动物仍在从数百万年前没有显著改变，通常被称为“活化石”，像现存的最古老的动物一样，活化石动物也是相当古老，研究一般提供关于其他更近进化的动物的基础、原始形态和进化史等。
地球上8种活化石动物
8.皱鳃鲨
7.沟齿鼠
6.土豚
5.小山猴
4.老挝岩鼠
3.麝香鹿
2.琉球兔
1.小熊猫
8.皱鳃鲨
早前研究人员发现了一条罕见的皱鳃鲨，称其为“活化石”，自白垩纪时期以来就一直存在，大约在6550万年前，有趣的是，从那时候到今天，几乎没有进化，多栖息于深海，种群数量十分稀少，是一种濒危保护动物。
7.沟齿鼠
生活在加勒比海的伊斯帕尼奥拉岛和古巴岛上，沟齿鼠有着长鼻子，很容易辨认，它们又小又笨，而且颜色暗淡，是地球上最稀有、最怪异的哺乳动物之一，也是“活化石”动物之一。是为数不多的能分泌毒液的哺乳动物之一，从距今七千六百万年前的化石分析，沟齿鼠基本上没有变化。那时候的原始的海牛与原始大象分离了，
6.土豚
叫非洲食蚁兽，吃蚂蚁却不是真正意义的食蚁兽，有猪一样的扁平鼻子和刚毛，但不是猪。现代来说是独立的物种，近亲可能是大象，从化石分析，土豚最早出现在大约5500万年前，与现代的土豚基本没有什么变化，数量也没有什么变化，是“活化石”动物之一。
5.小山猴
是世界上最小的猴子，有趣的是，它们不是灵长类动物，也不是啮齿类动物，是一种古老的有袋目哺乳动物，最早是在智利和阿根廷发现。却与现代有袋动物无关，猜测可能与大洋洲的负鼠有关，大约在4600万年前分离，然后一直维持现状至今，栖息在山地竹林中，喜食水果、种子、坚果和冬眠的昆虫，是一种濒临灭绝的物种。
4.老挝岩鼠
是地球上最迷人的动物之一，也是“活化石”动物之一，研究人员发现，老挝岩鼠最早出现在3250万年前的化石中，大约在1100万年前，离奇消失了，当时认为被认为早已灭绝。外观是有肥胖的身体、短短的圆耳朵、大大的眼睛、长长的尾巴，看起来像是松鼠和老鼠的杂交，生活在老挝的石灰岩地区。
3.麝香鹿
是一种胆小、非群居性的鹿，主要分布于东南亚，是一种原始生物，有斑点、大耳朵、短尾巴且没有鹿角，体重相当于一只兔子没有气味腺。从距今2000万年前的化石分析，麝香鹿基本没有什么变化，是唯一生有胆囊的鹿，因是麝香酮的主要来源，遭到人类的猎杀，现在受到严格的保护，是“活化石”动物之一。
2.琉球兔
被称为活化石，生活在奄美大岛和德之岛上的原始兔，大约在2千万年前，栖息在这些岛上，然后直到现在，保持现状。外观短耳朵和细长的头骨，脚很短，弯曲的爪子，日间会在隐蔽的地方睡觉，夜晚出来捕食，因受天敌和人类的猎杀，濒临灭绝。
1.小熊猫
也叫红熊猫、红猫熊，从进化的角度来说，这是一个单独的物种，与世界上任何哺乳动物没有联系，与大熊猫的远亲关系密切，是在数千万年前。据化石分析，北美洲在大约七百万年前是有红熊猫的，外形像猫，但较猫肥大，全身红褐色，外型非常的可爱，是“活化石”动物之一，我国的西藏、云南、四川等省都有分布。
