里海这个地名，很多不熟悉的人应该第一反应是哪里的一片海吧，不过里海它的名字虽然带了一个海字，但是里海却不是一片海洋，而是一块大的像海一样的湖泊，里海就是全世界最大的湖，它比世界上最大的淡水湖要大上45倍。
横框欧亚大陆的里海，南北长度大约有1200公里，这也是世界上唯一一个长度超过了一千公里的湖泊，里海的湖岸线长度足足有70000公里，这个长度比许多海岸线的长度还长，而拥有37万平方公里水域面积的里海，其大小与整个欧洲的那个世界上最淡的海的内海面积相当，而这个面积更是我国内海渤海的5倍左右，这个叫里海的湖泊，真的比一般的海还要大。
里海拥有这么庞大的面积，但它却是一个十分年轻的湖泊，不同于很多大型湖泊经过数十万年的“沧海变桑田”，里海的形成只是距今不过一万多年的时间，它曾是古老的地中海的一部分，后来随着大陆板块的漂移，里海与地中海进行了分离，但直到今天，里海的湖水仍旧和地中海有相似之处，里海中也生存者众多海洋生物。
里海具备了海洋的很多特质，如果不局限于里海是一个内陆湖的概念，里海甚至比一些内陆海更像海洋，里海还拥有着丰富天然气和石油资源，人们为了开发资源，在里海旁边开辟了一条伏尔加运河，让里海能够连接波罗的海，实现真正意义上的海运，里海南部的水深，也足够海洋上大的万吨巨轮在此航行。
里海作为世界上最大的湖泊，虽然它名称中包含了海，而且也拥有海水的成分以及颜色、海滩和巨大的面积，但是里海终究是被陆地隔开的湖泊，里海的湖水终究不能直接汇入海中，而且里海的水位也非常奇怪，近年来突然上升的里海水位，直到现在仍旧是自然界的一个谜题。
