在几亿年以前，柴达木盆地曾经是一片海洋，经过长时间地壳运动形成了一个盆地，由于海水的流失，柴达木盆地上形成了许多盐湖，其中最大的盐湖就是察尔汗盐湖，它是中国最大的盐湖，也是世界上最著名的内陆盐湖之一。
察尔汗盐湖简介：
察尔汗盐湖位于青海省格尔木市，距离西宁市约750公里，占地5856平方公里，从东到西绵延160公里，从南向北绵延20 - 40公里，它富含镁、锂、硼、碘等多种矿物质，中国最大的钾生产行业起源于此，根据一些专家的说法，盐的储量可以持续使用1000年。
察尔汗盐湖的形态：
炎热干燥的气候产生了高浓度的盐，大量的盐晶体形成精美的透明盐簇，像翡翠一样闪闪发光。这些晶莹剔透的盐簇有的像珊瑚，有的像动物，还有的像花朵，它们以不同的形态出现在湖面上，像仙境一样美丽，算是比较好玩的中国旅游景点，每年都吸引着许多国内外游客。
察尔汗盐湖上的万丈盐桥：
这里最令人惊叹的景点是万丈盐桥，全长32公里，横跨整个察尔汗盐湖，连接着格尔木和敦煌，是青藏公路的一部分，完全由盐晶体组成。盐桥的表面深度为15 - 18m，足以承受公路的负荷，万丈盐桥就像一条穿过湖泊的白玉带，在太阳底下闪闪发光，非常的漂亮。
察尔汗盐湖是一个盐的世界，是中国最大的盐湖，在晴朗的日子里，游客们可以在高原上看到朦胧的海市蜃楼，这是多么美妙的眼睛盛宴啊!
