棺材大家都懂就是装死者尸体的，棺椁大家就听的少了吧。棺椁的意思是棺材和套棺，彰显死者的身价地位。在古代一般老百姓死的时候是没这个待遇的。达官贵族、士大夫皇家人员死后才能享受棺椁的厚葬。而且不同地位还有几重的区分。天子最高四重，士大夫阶级三重。不过现在社会这种习俗已经逐渐消失了，所以大家接触的比较少。
棺椁
棺椁，即棺材和套棺（古代套于棺外的大棺），泛指棺材。通常在葬礼中使用。装着死尸的棺材称为灵柩。棺材可以由不同的物料制造，最常见的以木制造。亦有以铜、石等制造的棺材。穆斯林埋葬死者不用棺材、以色列的犹太人除了国葬或军葬外埋葬死者都不用棺材，散居世界各地的犹太人除小部分外埋葬死者不用棺材。
所谓棺椁，是一个通称，指的是两样东西：一件是最里面的内棺，另一件是外面的外椁，简单理解，就是大棺材套着一个小棺材，属于两层的丧葬用具。盲目来源于现实，我们今天对这个词汇很陌生是因为记忆中的葬具都只有一层，俗称棺材。而棺椁其实并不是历史上平民使用的葬具，严格来说它是贵族的专享。
典籍《易·系辞下》记载：古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野;不封不树，丧期无数;后世圣人易之以棺椁，盖取诸大过。翻译过来的大致意思是：古代的人(指的是更早，比如炎黄时期)葬礼非常隆重，身穿厚厚的丝质衣物，还要葬在野外的开阔地;不能起封土堆也不立标示，服丧的人尽孝时间需要特别长，往少了说三年，否则你是不孝子一枚，完毕。
棺椁形成
棺椁古代表示死者身份和等级的棺葬制。棺即盛放死者的木制葬具；椁，套在棺外的外棺。木棺出现于中国新石器时代的仰韶文化时期，至龙山文化已出现木椁，用于氏族中之头领。殷墟商王陵墓室中，多用大木条叠压成方形或亚字形的椁室，其正中安放商王棺木。
至周代，棺椁制度化，规定：天子棺椁四重，亲身的棺称椑，其外蒙以兕及水牛皮；第二重称地也，以椴木制成；第三重称属，第四重称大棺。帝后之外椁两重，多用梓木，因而其棺椁又称“梓宫”。
上公、侯伯子男、大夫，以等差分别为三重（有兕牛皮）、二重、一重。士不重，但用大棺。又，天子大棺厚八寸，大夫士大棺厚六寸，庶人之棺只准厚四寸，无椁。后世帝王、贵族、士大夫，基本沿用此制，然时也有逾制者。
棺材分内外棺是什么意思
棺材分内外棺即是棺和椁，一般棺小椁大，按文献记载，棺是盛放尸体的东西，椁则周于棺外，而且椁内往往放置较多的随葬品，棺内一般不放或较少。“棺”，一般指棺材，“椁”指棺材外面的套棺。使用棺椁形成制度，大概是在周代，但民间的风俗与制度之间却有一定的差距。
按照周代关于丧葬的礼仪规定，天子要用二椁五棺，诸候用一椁三棺，大夫用一椁二棺，士用一椁一棺棺和椁之间一般都不是紧密的靠在一起的，二者之间要留有一定的空隙，以便存放一些陪葬品。所以椁就成为一种室，就是平常考古的术语所说的椁室。
