在明朝刚建立，也就是明朝初期的时候，有明朝四大案又称洪武四大案。因为当时正是洪武年间。洪武四大案发生的原因是因为明太祖朱元璋为了加强中央集权也就是强化自己的权力和整顿吏治，策划了至少有十万人死亡的四大案。其中就包括明朝宰相胡惟庸的案件。
1洪武四大案
洪武四大案又称明初四大案，是指明朝初期，明太祖朱元璋或为整顿吏治或为加强集权而策划的四大案件，因四案而死者至少十万人。洪武四大案分别是：洪武九年（1376年）的“空印案”（一说洪武十五年（1382）。《方证传》、《郑士利传》记载为洪武九年，同时废丞相是在洪武十三年，案发在有丞相之日。亦可证非15年。）和洪武十八年（1385年）的“郭桓案”，
洪武十三年（1380年）的“胡惟庸案”和二十六年（1393年）的蓝玉案。朱元璋手下的一班谋士武将，对他创建帝业，平定天下起了至关重要的作用，谋士有刘基，李善长，胡惟庸等，武将有徐达，常遇春，李文忠，蓝玉等，他们都是明朝的开国功臣，本应安享晚年，寿终正寝，但朱元璋却以各种罪名诛杀了这些开国功臣。
2四大案之空印案
洪武四大案中的空印案，发生在中国明代初期朱元璋严惩地方计吏预持空白官印账册至户部结算钱谷的冤案。此案在当时受到明太祖朱元璋相当程度的重视，并因此诛杀数百名官员，连坐被杀的人数以万计。发生在洪武九年，即公元1376年（一说洪武十五年（1382）。《方证传》、《郑士利传》记载为洪武九年，同时废丞相是在洪武十三年，
案发在有丞相之日，亦可证非15年。《剑桥中国明代史》解释说，这是因为钱粮在运输过程中会有损耗，所以发运时的数字肯定跟户部接收时的数字是不符合的，但在路上到底损耗了多少，官吏们并不事先知晓，只有到了户部才能知道其中的差额。所以，官吏们习惯用空印文书在京城就地填写实际的钱粮数字。
3四大案之郭桓案
洪武四大案中的郭桓案”的爆发，源自于北平省。如果没有北平省，可能全国还在维持“你好我好大家好”的表面虚假繁荣之中！洪武十八年(1385年)三月，御史（笔者注，属于纪检干部）余敏、丁廷举突然告发北平省左布政使李彧、提刑按察使赵全德，与中央的户部侍郎郭桓、户部干部胡益、王道亨等相互勾结，吞盗官粮，数目巨大。我们知道，
洪武十八年(1385年)三月，正是中山王徐达治丧期间，北平省重要军政头头可是都来了！坐镇北平的燕王朱棣作为徐达的大女婿，如何能不出席岳父徐达的葬礼？徐达被葬于南京太平门外板仓村，其墓至今尤存，朱元璋亲笔撰写有“御制中山王神道碑”文2000余字，标有句逗，碑通高8.95米、宽2.2米、厚0.70米，为明功臣墓中最大的一块，可以想见当时治丧场面之隆重！
4胡惟庸案
说起胡惟庸案真相，就不得不说一说朱元璋和宰相之间的过节了，朱元璋的一生之中共有四位宰相，而这四位宰相的下场无一不是以被杀而告终的，这也就是表明了朱元璋对于宰相这一职位是心怀忌惮的。朱元璋身为皇帝，可以说是寝食难安的，因为明朝初年国中有很多的建国元勋，如果稍有不慎，自己的江山可能就会不稳固，因此朱元璋必须要铲除建国元勋，以此来捍卫自己的皇权至上。
