所谓时势造英雄，这句话说得很精辟。人的思想总是受着时代、家庭以及生活的影响在不断改变。我们的“现代经济学之父”亚当斯密就是这样一位动荡时期的能人，他撰写的《国富论》乃是震惊世界的经济学著作，这也让他成为了现代经济学的鼻祖。那么，是怎么样的时代背景和成长背景造就了亚当斯密呢？我们一起看下去。
时代背景
1723年亚当斯密出生在苏格兰法夫郡(County Fife)的寇克卡迪(Kirkcaldy)。当时的英国可以说是欧洲的先进资本主义国家。不仅是世界贸易的中心国，尚且是领先其它国家的工业国。
18世纪前期欧陆的法国和的德国，尚停留在幼稚的封建的家内工业，或独立手工业的阶段，仍然以这种方式来支配生产。但英国却不然，已经走入资本主义初阶段，所谓工厂制手工业已在国内各大都市筑下根柢。
中世的家内工业或独立手工业，工人是分散在各家各户，个人在全体作业过程中不过是一个孤立的劳动者。工厂制手工业却是许多的工人在一个工厂劳动，在一个资本家的指挥命令下，使用简单的工具，从事分工的作业。
一直到1760年以降发生了产业革命，使用机械的大工业出现为止，在产业革命前英国各国各地所实行的，仍然是这种资本主义前期的工厂制手工业。
这位举世闻名的古典派经济学的巨匠亚当斯密，生当工厂制手工业和机械制大工业的过渡时期。他的功绩就是把当时零星片断的经济学学说，经过有体系的整理，使之成为一门分门别类独立于哲学的大学问。
成长背景
1723年6月5日，亚当·斯密出生于苏格兰法夫郡一个只有1500人左右的小镇柯卡尔迪（Kirkcaldy）。亚当斯密生平可以分为三个阶段，分别是：少年求学阶段、中年创作阶段、暮年深思阶段。亚当斯密出生于一个家境相对较好的环境中，因而在少年期间，亚当斯密就已经表现出了过人的才华，亚当斯密在很小的时候就能够准确地掌握各种经济现象运作模式。
幼年的斯密聪明好学，14岁就进入格拉斯哥大学（University of Glasgow），主修拉丁语、希腊语、数学以及道德哲学。在格拉斯哥学习期间，著名哲学教授弗兰西斯·哈奇森的自由主义精神给予斯密很大启发，斯密对这位老师的教导一直念念不忘。
1740年，斯密获得了奖学金，进入著名学府牛津大学学习，1746年毕业后回到故乡柯卡尔迪。1748年，斯密开始在爱丁堡大学担任讲师，主讲英国文学，几年后又开始讲授经济学课程。1751年，斯密回到母校格拉斯哥任教授，主讲逻辑学和道德哲学。
在格拉斯哥大学任职期间，斯密公开发表经济自由主义的主张，形成了自己的经济学观点。1759年，斯密的第一部著作《道德情操论》出版，这部著作为他赢得了巨大的声誉，使他跻身于英国一流学者之列。
1764年，斯密受布克莱（Buccleuch）公爵之邀，离开格拉斯哥大学，到欧洲大陆旅行。旅行的经历以及在旅行过程中同许多著名大陆学者的交往，促使斯密经济理论走向成熟，尤其是重农主义的经济学家魁奈对他影响很大。三年后，斯密回到伦敦，被选为英国皇家学会会员。
为了完成自己的研究工作，斯密回到故乡柯卡尔迪，开始潜心撰写经济学著作。1776年，这部写作历时六年，修改三年的经济学巨着《国民财富的性质和原因的研究》（即《国富论》）终于完成。它的发表，标志着古典自由主义经济学的正式诞生。
影响亚当斯密的人物
霍布斯 霍布斯认为，处于自然状态中的人们，由于自私自利的本性驱使，在社会生活中必然要发生利益上的冲突。“在没有一个共同权力使大家慑服的时候，人们便处在所谓的战争状态中。
这种战争是每一个人对每一个人的战争。为了抑制这种战争状态的发生，社会就要一个超乎社会之上的巨大力量，而国家就是这种力量的化身。
洛克主张公民在与政府签订契约时，并没有放弃自己全部的自然权利，只是把部分权利出让给政府，自己保持着那些政府不能干涉的权利。
公民交出的那部份权利统一交给由一些人组成的议会，建立议会制度的政府，实行立法与行政两大职能“分立”的机制，行政服从议会，公民有控制议会的终极权利。
必要时，公民可以收回自己交出的那部份权利，解散议会，再把权利交给另一些人，组建新的议会。
哈奇森在大约14岁时，斯密进入了格拉斯哥大学，在「永恒的」（斯密如此称呼他）哈奇森的教导下研读道德哲学。斯密在这个时期发展出他对自由、理性、和言论自由的热情。
亚当斯密的一生
亚当斯密出生于1723年，早年便在家乡求学，并取得了优异的成绩，后来亚当斯密又开始到牛津大学进行学习，并且得到了极大的帮助。之后，亚当斯密开始致力于研究经济学，并且发现了众多经济学原理，成功编撰出《国富论》。
亚当斯密在一生中都不曾娶过妻子，但是并不影响他学术研究的成就。在亚当斯密有生之年，几乎将书籍和母亲当做他的全部。当亚当斯密的母亲已90岁高龄离世之时，亚当斯密痛心疾首，并在6年之后也离开人世，享年67岁。
