乳母是一个书面词，用我们生活中常说词形容，就是奶妈。这种职业用自己的乳汁来喂养小孩，众所周知，母乳是人体中必须的营养，特别是刚出生的小孩，因此对于没有奶水或者生病的母亲来说，就会请个乳母来喂养自己的孩子。下面跟着小编一起来详细看看这个特殊的职业背景吧。
乳母的意思
乳母，又称乳娘、奶娘、奶妈、奶母、奶婆，是雇用来以母乳喂哺婴儿的妇女。在古代，奶粉或其他母乳代用品未发明或未普及时，婴儿的生母如不能或不愿意哺育其子女，往往会雇用乳母。尤其是上层社会、宫廷，不少女性都不会亲自喂哺子女，因此雇用乳母在上层社会十分普遍。
需要乳母的原因
1.婴儿生母已死亡或不与婴儿同住。
2、药物导致母乳不适宜哺育婴儿（包括医疗用药和吸毒）。
3、疾病。
4、母乳量不足以喂哺婴儿。
5、不愿意喂哺婴儿（例如怕影响身材）。
6、多胞胎的母亲即使有喂哺母乳，亦会因为奶水不足以喂哺所有婴儿而雇用乳母。
乳母的历史背景
世界上不少文化中都有对乳母的记载，有时与社会阶层有关。有钱人家或贵族常会找乳母喂哺子女，其中一个原因是为了尽快怀上下一胎，让家族得以继承（哺乳会抑制排卵）。贫穷的妇人，特别是育有私生子女的，有时要暂时或永远放弃自己的亲生子女，而用自己的乳汁去喂哺别人家的婴儿。
中国古代宫廷和贵族多会找乳母哺育婴儿，《礼记·内则》规定天子、诸侯、大夫之子有资格请乳母喂哺，士之子必须由母亲自己喂养 。宫廷选乳母十分严格，在年龄、相貌、健康状况、乳汁浓淡和色泽等方面都有规定，一旦入选，其服饰、饮食就得听从宫中安排。
以明朝为例，明朝的宫廷乳母称为奶口，选养在东安门外稍北的礼仪房中，以备内廷宣召，俗称“奶子府”，由宫中提督司礼监太监管理。每季选奶口四十名，蓄养于内，称为“坐季奶口”；再另选八十名，仅注册其籍，让她们住在自己家里，称为“点卯奶口”。奶口须有丈夫，年十五以上二十以下，形容端正，第三胎仅三个月者应选。生男者喂哺女婴，生女者喂哺男婴。
历史上有哪些皇帝有乳母情节？
1、汉帝乳母野王、山阳君：汉顺帝刘保以济阴王继承皇位后，出于对乳母王男的感念，又把曾对自己忠心不二的另外一位乳母宋娥封为了山阳君，并食邑五千户。对于此事，大臣左雄上书表示反对，顺帝根本就听不进去左雄的那番逆耳忠言，依旧我行我素，册封宋娥为山阳君。
2、北魏皇太后窦氏、常氏：翻开《魏书》后妃传，我们不难发现，其中太武帝拓跋焘在位时期的窦太后，原本乃是拓跋焘的儿时保姆，并非其嫡母或生母，但窦氏却被尊奉为了至高无上的皇太后。
3、明宪宗万贵妃：万氏原为孙太后宫中一宫女，后来专门侍候年幼的朱见深。朱见深即位后，对于大他十七八岁的万氏，更是深存依恋。两个人的关系渐渐地发生了质的变化，万氏为皇上生下了长子便是最好的证明。不过皇长子未几即夭折，这令他们二人感到万分遗憾。尽管这样，宪宗还是借此机会，将曾经的万妈妈册为了贵妃，正式宣告了万氏在宫廷中的角色转变。
