回光返照是我们平时生活中的一个汉语成语， 也被称为“回光反照“。回光返照的意思就是由于日落时的光线反射，从而天空又短时间地发亮的一个天文现象。但是现在常说的回光返照也比喻人将死时神志忽然清醒或短暂的兴奋。同时还有比喻旧事物在灭亡前表面上的短暂繁荣。
出处典故
宋•释普济《五灯会元•道揩禅师》：“凡圣皆是梦言，佛及众生并为增语，到这里回光返照，撒手承当。”贾宝玉失了命根子“通灵宝玉”后失魂落魄、疯疯癫癫。贾母和王夫人决定让他娶薛宝钗来冲喜。这对林黛玉是当头一棒，气得直吐鲜血，从此一蹶不振，面无血色。在宝玉结婚的当晚，林黛玉也一病不起，回光返照时间不长，郁闷而死。
科学解释
回光返照原为佛教、道教用语，指检查自己的身心，自我反省。我国民间引申其义，将临死时忽然稍微精神振作者称为回光返照。指太阳落到地平线下时，天空中短时发亮的现象。比喻人临死之前精神忽然兴奋的现象，也比喻旧事物灭亡之前暂时兴旺的现象。
回光返照是一个常见的自然现象。当西边的太阳快要落山时，由于日落时的光线反射，天空会短时间发亮，然后迅速进入黑暗。过去没有电灯，人们点香油灯或煤油灯，当灯里的油即将燃尽时，也会突然一亮，然后熄灭。那是因为最后的一滴油，失去了油的附着力或拉力，上升得特别快，所以会突然一亮。使用用电灯中，在灯丝寿命将尽时，钨丝燃烧，电灯也会突然一亮，于是灯泡报废。这些都可以看作是回光返照现象。
人的回光返照
人在临死之前也有回光返照现象。例如，昏迷多时的病人突然清醒，甚至与亲人进行简短的交谈；食欲丧失、不吃不喝的人会突然想吃东西。这些病情“减轻”的现象，是一种假像，给人一个错觉，误认为病人转危为安，而有经验的人一看便知，这是回光返照，是病人向亲人诀别的信号。
人在临死前为什么会回光返照呢？医学科学告诉我们，主要是肾上腺分泌的激素所致。肾上腺是一对非常重要的内分泌腺体，按结构分为皮质和髓质。皮质分泌糖皮质激素和盐皮质激素。其中糖皮质激素主要用于“应急”，它能通过抗炎症、抗毒素、抗休克、抗过敏等作用，迅速缓解症状，帮助病人度过危险期。肾上腺髓质则分泌肾上腺素和去甲肾上腺素，它们皆能兴奋心脏、收缩血管、升高血压，因此能够挽救休克。
回光返照的化学解释
人在死前真会的回光返照. 生命的回光返照现象主要发生于严重的器质性疾病的晚期病人，这些病人发生器质性病变的器官，甚至整个机体的功能已经衰竭，处于勉强维持最低限度新陈代谢的阶段，
他们往往是昏迷不醒、滴水不沾、奄奄一息。 在生命的旅程即将终止时，人体会调动机体内的潜力进行垂死期的最后抗争。储存于细胞内尚未消耗殆尽的化学能量三磷酸腺苷（ATP）会迅速变成二磷酸腺苷（ADP)，从而一下子释放出大量能量，供给各器官组织。
