有一种叫做“明”的蛤类，经证实是世界上最老的动物，已经活了整整507年了。因为它们生存的时间正好处于中国的明朝，所以被叫做明。而可惜的是，这只明蛤最后却在科学家做研究室，不小心给弄死了。
最老的动物：明蛤
英国科学家最新研究结果说，一种名为“明”的蛤类动物经鉴定被确认为世界上最长寿的动物。明生长在冰岛海底，其贝壳上的纹理显示，它现在的年龄已达到405岁。而在最新的研究中，发现明的年龄已超过的507岁。
虽说和可以永生不死的灯塔水母相比，明蛤的年纪并不算长。但是对于寿命有限的动物来说，明蛤绝对是世界上最长寿的生物了。这种被叫做“明”的蛤蜊是一种深海圆蛤类动物，研究人员2006年从北大西洋的海底将其捕捞出来，然后放置在冷冻柜里以待后续研究。然而……
当研究者为了分析它而撬开它的壳时，明的生命迹象渐渐消失了。据英国《星期日泰晤士报》报道，英国班戈大学海洋科学学院的科学家在大西洋北部的冰岛海底捕捞到3000多个空贝壳和34个存活的明。这些明长度约为8.6厘米。
明的贝壳只有在夏季才会生长。在海水温度较暖并且食物充足的情况下，明的贝壳上每年都会长出厚度约为0.1毫米的一条纹理。正因为明贝壳上每条纹理的厚度取决于当时所处的环境，因此，人们可以以此为据，了解当时海底的生态环境以及气候变化。
由于明在研究过程中死亡，它们的肉体部分已被取出，剩下的贝壳将继续用于科学研究。限于对软体生物的认识程度，科学家还无法得知明是如何在长达数世纪时间内在海底生活。
尽管破解明的长寿之谜并非易事，但明的发现为人类探索如何在数百年中保持健康提供了机会。不过还是很可惜，明在被人类捕捉到后，却不小心弄死了，不然他一定还可以存活更久的时间。
