大家都知道世界上最大的鱼是鲸鲨吧，但是今天小编要打破它。其实世界上最大的鱼类是利兹鱼，虽然这种鱼类已经灭绝，但是据有关人员研究，这类鱼的生长速度绝对超过鲸鲨，是当之无愧的世界上最大的硬骨鱼类。
利兹鱼的发现，鱼龙难分
利兹鱼最早发现于19世纪的英国，发现人是一位贵族，名叫阿尔佛雷德•尼克尔森•利兹(Alfred Nicholson Leeds)，就是这个利兹。作为一个手底下有田有地的贵族(感觉应该像唐顿庄园那种英国老牌贵族，不过只能算是个小贵族)，利兹不用种田，可以把大量的时间花费在爱好——搜集化石上。在彼得伯勒附近的一座壤土坑里，利兹发现了巨大的化石。1886年5月，约翰•惠特克•哈尔克在看过利兹找到的化石之后认为其属于锐龙，就是剑龙家族的锐龙。
既然哈尔克说是锐龙，那就是锐龙吧，利兹也没有多想。1888年8月22日，美国著名古生物学家马什，也就是和柯普打“化石战争”那位，来到英国访问，顺路受邀来到利兹家。大师果然是大师，马什一眼就看出化石属于史前的巨大鱼类而非恐龙，不过路过的马什没有时间进行研究。
利兹鱼，已经灭绝巨大鱼类
利兹发现史前大鱼的消息很快传遍英国，两个月之后，鱼类学家亚瑟•史密斯•伍德沃德敲开了利兹家的大门。作为鱼类学的专家，伍德沃德研究化石后于第二年将其命名为疑问利兹鱼，属名献给发现者利兹，模式种名则代表了不同学者对其化石的不同看法。利兹鱼被命名之后，一群学者跑了出来，他们声称：“这个名字太晦涩，一点都不英国化，得改!”于是伍德沃德将利兹鱼重新命名为“Leedsia”，但这个名字却并没有沿用至今，我们还是用“Leedsichthys”，这个名字才是符合命名法则的好名字。
利兹鱼是一种已经灭绝巨大的厚茎鱼目鱼类，生活在1亿6500万至1亿5500万年前的侏罗纪中期，被认为是有史以来最巨大的硬骨鱼类，同时也是地球上最大的鱼以前，还有人认为这是史前最大的海洋猎食者，但是经过研究好像不是。在现存鱼类中与利兹鱼最接近的是弓鳍鱼，但是这两种鱼类之间的关系仍然距离很远。利兹鱼的名称意为“利兹的鱼”，因化石收集家艾佛列·尼克森·利兹于1886年在英格兰彼得伯勒发现它的化石而得名。
利兹鱼身长27米，鲸鲨都是它小弟
英国格拉斯哥大学25日发表公报说，该校研究人员和国际同行分析了新发现的利兹鱼骨骼化石，并对此前发现的大量样本进行了详细考察，发现其骨骼内部生长结构有像树木年轮一样的特征，据此可以推断出其体型大小。研究人员的计算显示，利兹鱼可在出生后20年内长到八九米长，在40年左右的寿命中最多可长到27米。
这个体型与现代最大的鱼类鲸鲨相当，而鲸鲨的寿命约为70年，因此利兹鱼的生长速度很可能超过鲸鲨。参与研究的杰夫·利斯顿教授说，利兹鱼体型如此巨大，却仅靠浮游生物为食，它的存在和灭绝可能与海洋浮游生物种群的巨变有关，对此进行研究有助于人们理解海洋生物种群在历史上的变迁。
利兹鱼，当之无愧的硬骨鱼之王
今天最长的皇带鱼可能与利兹鱼的长度相当，但是体重完全不是一个数量级的，图片来自网络体长16.5米、体重21吨的利兹鱼是目前已知体型最大的硬骨鱼类，今天生存的最大的硬骨鱼类——翻车鱼，体重只有2吨，而最长的皇带鱼尽管体长可能达到17米(未证实数据)，体重却仅有270千克。无论比长度还是重量，利兹鱼都是当之无愧的硬骨鱼之王。
滑齿龙是利兹鱼最大的威胁
利兹鱼与许多著名的古生物生活在一起，包括菊石、鲨鱼、地蜥鳄、大眼鱼龙、滑齿龙、蛇颈龙类等。在许多动物眼中，个子大不凶暴的利兹鱼是浮动的自助餐厅，在其化石上还真的发现过地蜥鳄和滑齿龙的咬痕。对于利兹鱼来说，从一个豆粒大的鱼卵成长为体长超过16米的巨物的确不容易，可谓牺牲亿万才有一个成功!
利兹鱼是最强的海中吸尘器
大个头的利兹鱼可是温和的滤食者，它们的生活方式很像今天的鲸鲨和姥鲨，整天张着大嘴在海中游来游去。海水带着浮游生物、藻类、海蜇、小鱼小虾等从利兹鱼的大嘴进入，然后从它的鳃部排出。利兹鱼的腮部结构很特殊，就像滤网一样，可以将食物留下来。为了能够吃的更多，利兹鱼还会潜入海底搅动泥沙，然后滤食其中的动植物。
利兹鱼的化石
利兹鱼生存于距今1亿6000万年前，其化石不仅在英国、法国、德国被发现，就连万里之外的智利都发现了利兹鱼化石，考虑到当时陆地之间的距离较近，而且海洋是连通的，在相隔很远的地方发现利兹鱼的化石也就解释的通了。自己的名字被用来命名一种古生物真是莫大的荣幸，利兹借着荣幸再接再厉，开始投入更多精力寻找利兹鱼化石。利兹是个有进有出的人，除了买化石他也卖化石，他在1889年3月17日就以25英镑的价格向大英自然历史博物馆出售了一块利兹鱼尾鳍的化石。
