地球上世纪每天都在发生地震，但是对人类有重大影响的地震并不多，但是中国最大的地震受灾人群是非常广的，死亡人数更是达到83万之多，虽然地震等级并不是世界上最大地震，但是死亡人数是最多的，造成的损失更是无法统计，而且中国像这样的严重地震危害还不少。
一、中国最大的地震——宁夏海原地震(8.5级死亡24万人)
根据记载，中国最大的地震是发生在1920年12月16日20时5分53秒的一次震级为8.5级的强烈地震。这次地震，震中烈度12度，震源深度17公里，死亡24万人，毁城四座，数十座县城遭受破坏。海原地震还造成了中国历史上最大的地震滑坡。地震发生时山崩土走，有住室随山移出二三里。
中国最大的地震发生时震中区出现了长达200多公里的断层带，走向为北西－北西西，主要是左旋平推错动，也有垂直向错动。这次地震是中国第一次用现代科学观点进行调查的一次，它促使中国地学工作者开始研究中国地震。灾区有的一间窑洞压死100多人；有的村庄300多口人在山崩时同葬一穴。死者陈尸百里，伤者遍地哀嚎，野狗群出吃人，灾民情景惨不忍睹。
二、陕西华县地震（8.25级死亡83万人）
陕西华县地震虽然不是中国最大的地震，但却是造成死亡人数最多的地震，发生于1556年1月23日，地震波及陕西、山西、河南、甘肃、河北、山东、湖北、湖南、江苏、安徽等11个省130余县，甚至有的县直接整个陷落下去，造成的危害是巨大的，直接造成的死亡人数有记载的就达到了83万之多，还有不知名的使者以及没有奏报的死者更是不计其数。
“官吏军民压死八十三万有奇”（《明史·五行志》）。地震前，该地区长期没有中小地震活动。但震前8小时左右,在震中区有“地旋运,因而头晕”)《隆庆·华州志》)的记载。这次地震首次记载到地震时“地中出火”（地光）的现象。震后，灾民曾考虑用木板作房墙，以便抗震。此震极震区长轴与渭河地堑方向一致。虽然估计震级大概只有8.25级，但是比已知的中国最大的地震带来的伤害严重得多。
三、山西洪洞赵城地震（8级死亡20万人）
我国史载的第一个8级地震。元大德七年八月初六，公历1303年9月17日，山西省洪洞赵城发生强烈地震。史料记载“民居官舍荡然无存”,建筑物破坏惨重，“山摧阜移,其土之奋怒奔突数里，跨涧鄄谷”“郇堡徙十余里”，山川地貌为之改观；“死亡20万有余”，人口伤亡巨大。震撼之烈、破坏之重、伤亡之大、波及之广当属其震。根据烈度震级关系测算，强度为8级。洪洞至今尚存有这次地震的遗迹，遍散于山西各处的碑刻题记，对当时震害的描述历历在目。
四、山西临汾地震（8级死亡5万人）
1695年5月18日12时左右（清康熙三十四年四月初六戌时），临汾盆地内发生8级大地震，史称“平阳地震”或称“平阳、潞安大地震”。据嘉庆二十年(1815年)刑部侍郎那彦宝在勘验平陆地震的奏报中称：“检查平阳地震原卷，当时受灾共二十八州县，内受灾较重十四州县，统计压毙民人五万二千六百余名”。
五、甘肃文县地震（8级死亡3万人）
1879年7月1日（清光绪五年五月十二日）甘肃文县地震，震中烈度Ⅺ度。有诗描述地震时的情景：“……忽然大地声如吼，城倾屋裂无处走。第宅簸摇避山野，山崩活葬深崖下。夫觅妻兮父寻子，哭声震天天不理。可怜阶州十万齿，三万余人同日死。”近代地震专家根据考证，确认该地震震级不小于8.0级。
六、甘肃古浪地震（8级死亡4万人）
1927年5月23日6时32分47秒，中国甘肃古浪（北纬37.6度，东经102.6度）发生震级为8级的强烈地震。这次地震死亡4万余人。地震发生时，土地开裂，冒出发绿的黑水，硫磺毒气横溢，熏死饥民无数。古浪县城夷为平地。甘肃某天主教堂，一修女怀抱四名孤儿埋于屋瓦中，蒲登波罗克大主教称之“世界末日将要来临”！
七、四川汶川地震（8级死亡7万人）
2008年5月12日14时28分04秒，在四川汶川县（北纬31度，东经103.4度)发生的地震震级为8.0级。其强度之大，波及面之广，破坏性之巨，余震持续之久，在全球大陆地震中殊有。截止6月3日07时，汶川震区共发生余震10037次。这是新中国成立以来破坏性最强、波及范围最大的一次地震。地震重创约50万平方公里的中国大地！截至2009年4月25日10时，遇难69227人，受伤374643人，失踪17923人。其中四川省68712名同胞遇难，17921名同胞失踪，共有5335名学生遇难或失踪。直接经济损失达8451亿元。这是中华人民共和国自建国以来影响最大的一次地震。
八、河北唐山地震（7.8级死亡24万人）
发生于1976年7月28日3时42分中国河北省唐山市（震中纬度39.4度，东经118.0度）。地震震级为7.8级，震中烈度为Ⅺ度。同日18时43分,又在距唐山40余公里的滦县发生7.1级地震，震中烈度Ⅸ度。唐山地震发生在人口稠密、经济发达的工业城市，造成的损失极为惨重。这次地震有24万余人死亡，16万余人受伤，为20世纪世界上人员伤亡最大的地震。
九、云南通海地震（7.7级死亡1.5万人）
云南通海地震1970年1月5日1时0分34秒，中国云南省通海县（北纬24.0度，东经102.7度）发生震级为7.7级的大地震。震中位于云南通海县高大乡五星村，烈度10度，震源深度10公里。地震受灾波及通海、峨山、华宁等7县，死亡15621人，伤残32431人，毁坏房屋338,456，死亡166,338头大牲畜，经济损失达38.4亿元，是上世纪云南震级最大、死亡人数最多、损失最惨重的地震。
十、甘肃昌马堡地震（7.6级死亡7万人）
1932年12月25日10时4分27秒，中国甘肃昌马堡（北纬39.7度，东经97.0度）发生震级为7.6级的大地震。死亡7万人。位于上海徐家汇天文台和北京西山鹫峰地震台均记录到这次地震。地震发生时，有黄风白光在黄土墙头“扑来扑去”；山岩乱蹦冒出灰尘，中国著名古迹嘉峪关城楼被震坍一角；疏勒河南岸雪峰崩塌；千佛洞落石滚滚……余震频频，持续竟达半年。
