西班牙美食品种丰富，口味独特，如长相丑陋但十分可口的黑雁，经橄榄油、红辣椒爆炒再煮熟的章鱼，还有用猪血做的糊状香肠。但是，火腿在西班牙人日常生活中必不可少。美食家们的目光如今都聚焦在西班牙堪称世界最贵的猪肉火腿上。这种用盐腌制的天价火腿正在精工细作中，将于2008年圣诞节期间面世。
一条售价2100美元的火腿
天价火腿名为2006阿尔瓦·奎尔库斯·勒塞尔夫(2006是指猪被屠宰的年份)，经过特殊加工工艺，将于2008年年末面世。它将是世界上售价最贵的火腿。
据美联社19日报道，一整条火腿售价约2100美元，相当于每公斤约350美元。火腿只整条出售。
曼努埃尔·马尔多纳多是火腿制作人，现年44岁。作为西班牙众多火腿制作者中的一员，马尔多纳多最近煞费苦心，将火腿制作工艺提到新高度。
首先，马尔多纳多采用自由放养的方式养猪，并用上等橡树果作为猪饲料。在西班牙，单单以橡树果为饲料饲养的猪肉质最好，堪称“极品”。在将猪屠宰后，他用盐腌制猪肉整整两年，而一般火腿只腌制一年。长久腌制将使火腿更加美味可口。
马尔多纳多说：“这是世界上最棒的火腿，因为它源自世界上最棒的猪。”
马尔多纳多本打算在今年年末开始大量生产这种超级美味火腿，但是他发现第一批成品远未达到他近乎苛刻的标准，于是放弃销售计划。他希望自己这次能做得更好，争取在2008年圣诞节期间推出火腿。
天价不是问题
一些美食家并没有被火腿高昂的价格吓倒，已经开始在网上进行提前订购。鉴于火腿复杂的制作工艺，一家美食博客甚至认为目前的定价简直是“白送”。
2008年，马尔多纳多将制作出80条至100条火腿。马尔多纳多直销的火腿售价还没确定。但食品网站“伊比利亚美食网”Ibergour.com已定出价格，每条售价2100美元。这家网站目前已经开始接受订单，定金为每条火腿250美元。
巴塞罗那饮食专家佩德罗·索利幸运地提前订购到火腿，他说：“这是西班牙最重要的火腿。这可真正是‘限量版’。”
但是，有人觉得以重金购买一块腌猪肉荒谬可笑，马尔多纳多可不这么认为。他说，这样的一条火腿可供20人享用，而一瓶相同价格的好酒只能供几个人品尝，并且很快就被一饮而尽。
真正物有所值
马尔多纳多制作火腿一丝不苟，精益求精。在他看来，火腿就是生命。
马尔多纳多家住西班牙西南部一个只有5000人口的小镇上，家里连续四代人都是制作上等猪肉火腿的能手。
他把健壮的伊比利亚猪自由放养在周边牧场里，那里有丰富的橡树果。在没有任何猪倌儿看管的情况下，这些猪每天可以在牧场里自由自在地走上10公里。
将猪屠宰之后，马尔多纳多把它们运入地窖，放进高级海盐中腌制两年。两年之后，马尔多纳多会用一只小棒插入肉中，闻闻是不是够味儿。只有过了马尔多纳多“鼻子”这一关，火腿才能被贴上表示最优质腌肉的标签。
