在清朝的时候，盐商是一个不容小觑的势力。经营盐商的家族基本上就是名门望族了。大清盐商讲述的就是以扬州盐业总商江春布衣上交天子为故事蓝本，讲述了扬州盐商对于中国经济举足轻重的影响力。剧中交代了当时的盐业发展，还包括了那个时期的文化，经济，政治的发展。可以说是一本会动的史书。
大清盐商剧情简介
《大清盐商》以乾隆皇帝第五次南巡前后为时代背景，描写以汪朝宗为代表的一代扬州盐商与乾隆、官僚、文人、盐工、戏子乃至江湖之间错综复杂的关系，描述了乾隆时期扬州几个盐商大家族在生活、经商过程中的悲欢离合、苦心经营、尔虞我诈，通过重现扬州盐业兴衰，描绘扬州盐商与园林建筑、八怪文人、民俗风情、饮食文化等千丝万缕的关系，展现史上扬州的繁华，全景式展示扬州盐商对于中国经济举足轻重的地位、影响力和历史贡献，生动再现清代乾隆年间扬州的民俗与风物。
该剧围绕一本秘密账册展开，描写了乾隆年间以汪朝宗为代表的一代盐商与乾隆、官僚、盐工乃至天地会间错综复杂的关系。扬州盐商是乾隆皇帝取之不尽的钱袋子，可当西南战事急需军饷时，盐商们的钱却无法拿出，两淮盐政畏罪自杀。阿克占奉旨催款，发现盐商手中有本秘密账册，记载了多年来盐商往来账目，其中用于接驾和盐官酬酢的银子超千万两。盐商以此为护身符，盐官则心惊肉跳。阿克占决定先催捐输再找账册，各式人等围绕账册粉墨登场。扬州盐商四大总商在各自利益间有合作有较劲，但汪朝宗一直未把账册拿出，他不想让两淮盐业陷入腥风血雨，以保住盐业根基，将扬州建成月亮之城，以盐利兼善天下。最终，汪朝宗向乾隆交出账册。乾隆决定不再南巡，后世子孙也不得南巡。
剧中主角原型
“江春是扬州文化史上一位不可不提的人物，可以说他集官人、商人、文人于一身。”据文史专家韦明铧介绍，江春起初是有考取功名，走上仕途的念头，于是他拜金坛名儒王步青为师，但是却屡试不第。他一怒之下，才投身盐业的。“后来他在盐业如鱼得水，最终成为清代显赫的大盐商，并被封为扬州八大盐总之一，是乾隆朝扬州总商之首。
”江春本是安徽歙县人，后来客居扬州，并且一跃成为扬州盐业的徽商巨富，被封为清乾隆时期“两淮八大总商”之首。“一方面，他利用雄厚的财力，在乾隆六下江南的时候大建名园；另一方面，他广交天下文士，当时的名士杭世骏、戴震、郑板桥、金农等都与他有交往，他的康山草堂与马曰琯的小玲珑山馆齐名，都是文人墨客聚会的好地方。
”韦明铧告诉记者，江春在与文人雅士交往的过程中，获得了很多名士学者的美誉。“在士农工商等级森严的封建社会，商人的地位一直很低，江春通过与上层文人的交往，也让他自己不至于沦为鄙俗盐商之流。”江春“一夜造白塔”，至今仍被津津乐道江朝宗（1861—1943），安徽省旌德县江村人，寄居六安州麻埠镇，中华民国时期著名政客，北洋军阀中的重要人物，北洋政府时期曾任国务院代总理。抗战爆发后，投靠日本，沦为汉奸，任伪北平市长，从事卖国活动，1943年病死。
如何评价大清盐商
最值得赞叹的，是这部戏的剧本。虽然讲得是扬州城一地一隅之事，但在这部剧里，清王朝从贵胄乡绅到市井细民，种种风物、文化、习俗纤毫毕现，简直让人身临其境。何思圣那一声“东翁”喊出来，我脑袋“嗡”的一声，刹那间找回了当年读高阳小说的快感。后来随着剧情移形换步，秦淮佳丽、府邸纨绔、盐商乡绅、漕运兵勇、宦海官吏、黑帮舵主，尽皆穷形尽相，让我想起了《红楼梦》，想起了黄仁宇，想起了《潜规则》，想起了《厚黑学》（台词里直接把“锯箭法都说出来了”）每一句台词，都极尽考究，极尽雅致，又极尽有韵味。
再加上戏里极尽讲究的道具、场景，比如汪朝宗的辫饰，姚梦梦的琵琶，婉儿的水袖，乾隆面前各种的奇淫技巧，不仅让人神驰目眩，更使人意醉神迷！写这样一部煌煌大戏的剧本难吗？难，因为它需要经年累月的功底，福至心灵的才气，还有厚积薄发的时机。但更难的是，它需要不向市场，不向资本作出妥协。应该注意到，《大清盐商》只有三十四集。以这部戏的投资规模来看，剪出来的集数算是很少的。
剪得少，卖得钱就少。但相应的，剧情紧凑、扎实、绵密，无一场废戏，无一处尿点，甚至无一句废话，让人目不暇接、荡气回肠（我会说原本跑来疾言厉色叫我睡觉的父亲，看了几分钟之后，立马坐下陪我通宵达旦地看嘛？！）。看看那些动辄五六十集，不停地注水，不停地回放的电视剧，《大清盐商》的编导，似乎一开始就是要奔着影史留名的劲头去的。在这个年代，还有这样的野心，无疑令人瞠目结舌。
