吉利作为中国最主要的国产汽车厂商之一，1997年进入汽车领域，在时隔四年后的2001年，吉利就爆出了一个大新闻，吉利要生产一辆双门跑车，2001年的中国汽车市场还是被进口车垄断的年代，人们连世界上最畅销的敞篷跑车见都没见过，国产只有夏利这种小型车，突然要出现一款跑车，吉利瞬间聚集了整个汽车行业的目光。
2004年吉利美人豹正式上市，9.99万元的定价，让当时的人们除了桑塔纳和富康之外有了另一个选择，而2005年改款之后的美人豹，价格陡降为6.98万-7.98万，这个价格彻底让人们疯狂，6万多块买一辆双门小跑车，这个价格甚至比世界上最小的轿车还便宜，按汇率算这在当时售价还不足一万美元，对比十几万的大众、富康，这辆车让人们发现了新世界。
流线型的外形和低矮的车身，让这辆仅仅6万元的跑车，充满了运动感，仅仅凭借这个外形，就让美人豹成为了路人关注的焦点，这在当时汽车才刚刚普及的年代，的确是一个杀手锏。
很多人质疑美人豹跑车的身份，因为它“跑不动”，这辆美人豹的确在动力上有所欠缺，1.8L排量的发动机和114匹的马力，让这辆车的加速效果跟普通家用车并无区别，14秒的百公里加速的确不符合人们对跑车风驰电掣、血脉喷张的刺激感。
粗糙的做工也让美人豹饱受诟病，虽然05款做工大幅度升级，但是还是没有能挽回失去的口碑，吉利美人豹在05年降价之后，开始逐渐淡出市场，而06款的美人豹外观改款之后，价格反而长涨了7000块，更让市场不能接受。
美人豹作为我国第一辆自主研发的跑车，以及顶着世界上最便宜跑车的名号诞生，还还没上市时，人们就对它充满了各种美好的憧憬，但正式诞生之后的美人豹，并不是完全达到人们的心理预期，所以美人豹的口碑也不断下降，直至今日美人豹甚至被当做国产车的笑料来讲。
究其原因，还是当时人们对美人豹期望太高，在那个性能车动辄近百万，法拉利、兰博基尼刚刚进入中国的时候，吉利美人豹就承载着国产车的跑车梦，但这辆车仅仅是一辆最低6.98万元的家用轿车，这个价格是否承载的东西太多太多。
